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Pela primeira vez em cinco anos, G.I. Joe não tinha animação no ar nas TVs americanas, mas isso não prejudicou as outras frentes de batalha. Brinquedos e HQs seguiam produzindo muito e vendendo bem.
Isso foi nos EUA, porque no Brasil, a animação continuava atraindo audiencia na Globo, e passou a ser exibida entre segunda e sábado no Xou da Xuxa, proximo ao horário do almoço. Com programação diária, as minisséries em 5 episódios puderam sair da gaveta, e estrearam A Pirâmide da Escuridão e O Mecanismo MASS, bem como outros episódios que faltavam da primeira temporada.
Em 1988, a tendência dos subgrupos continuava com os Iron Grenadiers, a Tiger Force e a Night Force.
Embora equipes com repinturas temáticas já tivessem sido exploradas antes, com a Special Missions: Brazil da Toys R Us em 1986, a grande sacada da Tiger Force era relançar os brinquedos de maior sucesso. Desse modo, fãs que haviam sido impactados pelos brinquedos, HQs e desenhos ao longo dos anos podiam ter seus personagens e veículos favoritos repaginados, ou até mesmo pela primeira vez, tendo em vista que eles haviam dado lugar nas prateleiras para séries inteiramente novas. Uma criança que começou a brincar em 1987 não havia tido a oportunidade de comprar um Duke ou um Flint, por exemplo.
Ao mesmo tempo, por parte da Hasbro, cada item passa por diversas fases que incluem design, escultura, protótipo, molde, arte da cartela, etc. Nesse sentido, o reaproveitamento de um molde que de outra forma estaria sem uso reduz muitas etapas, sem contar custos.
Por estes motivos, era vantajoso também fazer o mesmo em seus acordos de exclusividade em lojas de varejo, como foi o caso da Toys R Us com a Night Force.
A Tiger Force é inspirada em um grupo real, a partir das pinturas padronizadas dos aviões do evento conhecido como Tiger Meets¹, que são reuniões da Tiger Association da OTAN em que esquadrões aéreos que usam o tigre como símbolo se reúnem para exercícios anuais.
No que parece ser uma coincidência, Tiger Force também era o nome de uma unidade de patrulha de reconhecimento de longo alcance do exército americano durante a Guerra do Vietnã. Eles não usavam cores tão chamativas quanto a versão do G.I. Joe, provavelmente porque elas têm a tendência de atrair fogo inimigo. Infelizmente, anos após o conflito, investigações que revelaram crimes de guerra desta unidade contra a população civil vieram a público.
No Brasil, sets grandes como o Quartel-General, o Aeroforça Noturna, o Hidrojato Torpedeiro e o Hovercraft Guarda-Costeira já eram mais numerosos que os veículos pequenos. Os bonecos quase todos tinham o ponto novo de movimento no pescoço que permite mover a cabeça para cima e para baixo. A exceção era ninguém menos que o Fora-da-Lei, nome local do Destro.
Nas HQs, Larry Hama estava em uma fase particularmente inspirada. Foi em 1988 que o Cobra entrou em Guerra Civil, com duas facções em conflito, uma liderada pelo falso Comandante Cobra (que era na verdade o Crimson Guard Fred VII), e outra por Serpentor. Esta última tinha o suporte de ninguém menos que a equipe Joe, o que faria dessa batalha uma barbada não fossem a arrogância dos vilões e os imprevistos que a vida prega.
Correndo por fora, surge a organização Iron Grenadiers. Foi a partir da criação de seu próprio time que o contrabandista escocês passou a variar mais de lado, ora lutando com Joes, ora com Cobras.
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