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Na sexta série desde o relançamento de G.I. Joe nos EUA, o público não mostrava nenhum sinal de cansaço com a marca, pelo contrário, a cada ano os brinquedos ganhavam mais variedade e complexidade, tanto em sua terra de origem quanto no Brasil.
De fato, nesse ponto, a consistência do êxito de mercado já começava a originar histórias pitorescas, como a vez em que o jovem Owen King inventou o personagem que viria a se chamar Crystal Ball, e pediu para seu pai Stephen ajudá-lo a mandar sua sugestão para a Hasbro. Talvez você conheça o Stephen porque, além de ser co-criador de Crystal Ball, ele também escreveu uns livros de sucesso, como O Iluminado, Cemitério Maldito, Carrie, e a série A Torre Negra, só pra citar alguns. Tudo isso contribuía para conferir à linha uma aura de grandiosidade que a concorrência tinha dificuldade de igualar.
Nos EUA, a Hasbro se permitia ficar cada vez mais ousada e dessa vez lançou dois playsets gigantes, o Mobile Command Center e o Defiant.
O número de bonecos também aumentava com os subgrupos. Foram lançadas mais treze figuras independentes do ramo normal de Cobras e Joes, incluindo Dreadnoks, Cobra-La, Battle Force 2000 e os Renegades do Sgt. Slaughter.
No Brasil, a Estrela, mais lentamente, também se permitia lançar alguns veículos maiores e mais complexos, como o Jetcóptero de Combate (versão nacional do Dragonfly), o Artilharia Pesada (Slugger) e o tanque cobra Super Canhão Laser (HISS).
Em 1987, G.I. Joe se despediu da Sunbow de maneira melancólica. No ano anterior, a parceria da Hasbro com a empresa de animação gerou dois lançamentos no cinema, Transformers – O Filme e Meu Querido Pônei: o Filme, e nenhum deles foi lá muito bem na bilheteria. Ambos ficaram um pouco abaixo dos US$ 6 milhões nos EUA na época.
G.I. Joe – The Movie (chamado aqui de Comandos em Ação Especial, ou apenas G.I. Joe) era o projeto principal do estúdio e deveria ter sido lançado primeiro, mas devido a atrasos de produção, ficou para depois dos dois citados acima. A impopularidade da morte do Líder Optimus no filme dos Transformers causou alterações no enredo, a principal delas é que Duke deveria morrer com um dardo lançado por Serpentor, mas esse trecho foi alterado sem nenhuma tomada extra gravada, apenas algumas falas de diálogo, e por isso, ficou meio capenga.
Acontece que, como G.I. Joe havia sido produzido primeiro, a morte de Duke havia sido pensada primeiro, como algo que fazia sentido no roteiro. O falecimento do personagem elevaria a percepção de ameaça aos heróis, que agora poderiam perder um dos seus na guerra. Faria sentido também para o personagem de Falcon, que ganharia mais motivação. A Hasbro curtiu a ideia, e mandou fazer a mesma coisa com o Optimus em Transformers, e acabaram tendo a recepção ruim. Em entrevista, Buzz Dixon disse que sua impressão é que a Hasbro via esses personagens apenas como mais um item pra se vender, e não entendia realmente o impacto que eles tinham na audiência. Como, para ele, a morte de Duke era essencial à trama, tentou argumentar que o público de G.I. Joe era mais maduro que o de Transformers, que havia crescido junto com a animação. Mas a empresa não estava mais a fim de correr nenhum risco.
Outra consequência da recepção dos filmes anteriores, é que G.I. Joe - The Movie também teve sua passagem no cinema cancelada e foi lançada direto em home video, o que é quase um cancelamento de projeto no ramo. No Rotten Tomatoes, o desenho amarga 43% de nota da crítica, e vai um pouco melhor na nota do público, com 66%.
O Cobra-La era uma sugestão de Buzz Dixon para apresentar Serpentor como o novo soberano do Cobra. No ano anterior, a primeira ideia já havia sido implementada com a criação do Imperador Cobra pelo Dr. Mindbender em Arise Serpentor Arise. Agora era revelado que o Cobra tinha uma organização ancestral secreta que havia incumbido o Comandante Cobra de reconquistar o mundo para eles e comandava tudo dos bastidores.
A ideia não pegou muito bem entre os fãs e nada foi lançado no brinquedo além da cartela contendo Golobulus, o Atacante Nemesis e um Guarda Real. Nem mesmo Buzz gosta muito de Cobra-La e se desculpa aos fãs por isso até hoje, e em parte atribui a culpa a uma imposição da Hasbro sobre a equipe criativa.
Apesar de o filme não ter tido o efeito esperado, houve conversas iniciais sobre o que seria uma terceira temporada. A ideia de Michael Charles Hill seria que a série seguiria depois dos eventos do longa com o Cobra-La e o Cobra completamente dizimados.
Os vilões que sobraram estariam reunidos em uma organização criminosa chamada The Coil (que havia aparecido como uma seita de insatisfeitos com Serpentor no episódio Ataque Terror, da segunda temporada), liderada por Tomax e Xamot e recrutaria outros personagens na medida em que precisasse.
O Comandante Cobra, agora uma criatura mutante, agiria conforme seu objetivo pessoal de reverter o que foi feito com ele, jogando a favor de vilões ou heróis de acordo com a conveniência da semana. O Yojoe.com recuperou o que parece ser uma concepção inicial do que seria a abertura da terceira temporada não realizada.
Antes de que se pudessem avançar com essas ideias, no entanto, o projeto fez água, mas não foi o fracasso do filme que causou isso. Um novo player apareceria para tirar a animação da Sunbow. Mas falaremos mais sobre isso no momento oportuno.
No Brasil, estávamos completamente alheios a tudo isso e uma segunda leva de desenhos da primeira temporada estreou na Globo. No período entre 29 de junho e 21 de agosto, foi ao ar pela primeira vez por aqui em frequência diária, na Sessão Aventura Especial, de segunda a sexta por volta das 16h20. Depois disso, voltou ao tradicional horário de domingos na hora do almoço.
Ao contrário do desenho, as HQs do G.I. Joe acompanharam o brinquedo (e a demanda) e só aumentaram de quantidade. Foram 20 edições, entre ARAH, Special Missions, Yearbook e Order of Battle.
Se o Comandante Cobra havia sido julgado e condenado a ser transformado em cobra por Cobra-La, Larry Hama não quis nem saber da civilização refugiada no Himalaia e se recusou a incluí-la na revista. Isso não quer dizer, no entanto, que o ex-líder terrorista teve vida fácil no gibi.
Ele foi dado como morto junto com Destro na invasão e destruição da segunda encarnação do Pit, em Nova Jersey. Mas ele e seu fornecedor de armas preferido não iam morrer só por causa de algumas toneladas de entulho implodidas sobre suas cabeças. Eles sobrevivem e ficam soterrados, mas conseguem fugir.
Antes de conseguir fugir e retomar o Cobra de Serpentor, que havia sido aclamado na liderança da organização, ele descobre que seu filho Billy estava em coma em razão do carro que estava ter sido bombardeado por Scrap Iron.
Rapidamente, ele se arrepende de ter renegado o filho a vida inteira e resolve largar o Cobra para cuidar dele. Ele o leva para um Crimson Guard da série de soldados dormentes camuflados como cidadãos comuns.
Este, o Fred VII é um especialista em robótica e interação humana e faz uma nova armadura para o Comandante e uma prótese para a perna amputada de Billy, mas se sente traído em saber que o antigo líder vai abandonar tudo, atira nele pelas costas e assume seu lugar na organização com o apoio da Baronesa.
Billy não vê o que aconteceu porque, depois de um tempo que acordou do coma, se lembra quem era seu pai e vai embora para estudar ninjitsu com Jinx, uma Joe pertencente ao clã Arashikage.
Os Joes também cortaram um dobrado em 1987. Depois que o Pit é destruído, eles resolvem ser uma equipe itinerante, mas isso não dura muito e resolvem construir o Pit III em Utah.
Para piorar as coisas, a equipe de Quick Kick, Snow Job e seu líder Stalker é capturada na ditadura socialista de Baróvia em uma missão clandestina para libertar um jornalista que já havia sido solto por meio de negociações tão secretas que nem o G.I. Joe ficou sabendo. Eles foram condenados a três penas perpétuas cada de trabalhos forçados em um gulag e seus companheiros foram proibidos de resgatá-los, já que o governo americano negou participação em sua missão.
Claro que seu chapa Snake-Eyes monta uma missão para resgatá-lo sem o conhecimento de seus superiores, com Scarlett, o Blind Master, Billy, Storm Shadow e Jinx.
Figuras:
Veículos:
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