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Reino Unido

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A história do G.I. Joe 3,75 polegadas no Reino Unido é bastante interessante, porque ela não começa com a linha A Real American Hero da Hasbro, mas sim como uma produção própria da Palitoy que nada tinha a ver com a linha estadunidense: a Action Force. Isso porque eles tiveram uma ideia muito parecida, de reformular sua linha de bonecos de 12 polegadas para uma nova geração.

Para entender como isso aconteceu, temos que voltar um pouco mais no tempo. Em 1966, a Palitoy, então uma divisão de brinquedos pertencente à Casselloid, lançou a sua versão do G.I. Joe 12”, licenciada da Hassenfeld Brothers, que mais tarde viria a se chamar Hasbro, no mercado britânico. Uma adequação da marca foi pensada, e eles deram a ela o nome de Action Man.

O novo brinquedo fez bastante sucesso, o bastante para atrair a atenção da empresa americana de alimentos General Mills, que queria diversificar sua área de atuação, e comprou a Palitoy em 1968. Essa nova fase foi marcada por redesigns e inovações do Action Man, que se afastavam dos G.I. Joes originais do mercado dos EUA.

Em 1978, a chegada da linha de Star Wars pela Kenner sacudiu o mercado de brinquedos. Conforme já falamos na sessão do G.I. Joe nos EUA, o formato 3”75 permitia itens mais baratos e diversificados. Como a Kenner também pertencia à General Mills, a licença para lançar Star Wars no Reino Unido ficou com a Palitoy. Logo eles começaram a pensar que poderiam adaptar o Action Man para esse formato, e não eram os únicos, já que a Hasbro estava fazendo a mesma coisa com G.I. Joe nos EUA. Para as empresas de brinquedo, adotar o novo formato era simplesmente um movimento que fazia sentido naquele momento.

Trabalhadores produzindo bonecos da Action Force na fábrica da Palitoy, em Coalville, 1982 (Imagem do site Nub News de Coalville, de autoria não discriminada)

Como a temática de G.I. Joe e Action Force era muito similar, nos primeiros anos, tornou-se comum que os itens americanos fossem reaproveitados com novas cores e até designs alterados. No fim de 1985, a General Mills resolveu fechar a Palitoy, e a Hasbro comprou as marcas Action Force e Action Man, voltando com a linha em 1987. À medida que os anos foram se passando, a série britânica ficou cada vez mais parecida com a versão americana, até ser totalmente transformada em G.I. Joe.

Na fase da Palitoy, os itens da Action Force que incluíam G.I. Joes alterados tinham cartelas e caixas em francês, espanhol, alemão e neerlandês, que eram distribuídos em países da Europa Ocidental pelas distribuidoras da Palitoy na França, Países Baixos e Alemanha. Nesta época, somente a Alemanha parece ter tido uma série própria, que não era meramente uma importação britânica, em 1983.

Já na época que a Hasbro assumiu, foram lançadas séries próprias de cada país em locais como França, Espanha, Portugal, Itália, Países Baixos, Suécia, Dinamarca, Finlândia e Bélgica, normalmente impressas no idioma local, e variação de alguns itens a mais ou a menos. Essas séries serão listadas aqui no Cobra Café futuramente, em separado.

Aliás, sobre as atualizações internacionais do Cobra Café, acho importante destacar, para não criar falsas expectativas, que a ideia dessas sessões fora de Brasil, EUA e Japão não serão adicionadas aqui com a pretensão de incluir todas as fotos de todos os itens, porque não temos acesso a todo esse material, que é bastante extenso. Ao invés disso, essa área internacional servirá mais um guia para se ter as listas do que foi lançado, quando e onde.

Notas:

Fontes para esta sessão:
- Blood for the Baron
- Nub News de Coalville
- Coalville Heritage
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