A série de 1986 ainda pegou o G.I. Joe no auge das vendas e teve grandes novidades em relação aos personagens. Do lado joe, entrava o primeiro personagem vindo da vida real, o Sgt. Slaughter, que era o alter-ego do lutador de luta livre Robert Remus. Podemos destacar também que este foi o ano que o Hawk foi promovido a general de brigada.
Já o lado cobra recebeu um novo líder, Serpentor, o Imperador Cobra, que foi criado a partir do amálgama do DNA de grandes guerreiros da História. Os vilões também ganharam uma base, o playset Terror Drome e um jato mais moderno e bem descolado, o Night Raven.
Além de tudo isso, os Dreadnoks parecem ter vendido bem, porque ganharam mais quatro integrantes, além de dois veículos, com destaque para o Thunder Machine.
Os veículos do ano de 1986 acompanhavam o seguinte catálogo:
Outros materiais de divulgação de 1986: